Российская банковская система представляет собой успешный рыночный институт. Чрезвычайно важным обстоятельством является включенность российской банковской системы с момента начала ее формирования и до настоящего времени в контекст международных финансовых отношений. Банки в нашей стране после 1991 года всегда работали и работают в тесном взаимодействии с институтами глобальной финансовой системы. Валютное и банковское регулирование России на протяжении последних 20 лет было направлено как на постепенную либерализацию международных расчетов, движения капитала, так и на развитие рыночных правил определения валютного курса российского рубля.

Конечно, включенность в глобальный процесс приносит с собой дополнительные вызовы и риски. Российская банковская система принимает на себя груз ответственности по глобальным по своей природе рискам перед акционерами, клиентами, властями нашей страны. Наряду со страновыми рисками риски мировых финансовых отношений определяют сегодня перспективы устойчивости и дальнейшего развития российских банков.

Российская экономика в целом и финансовая система, в первую очередь, испытывают на себе влияние международных событий и кризисов. Развивающаяся финансовая система зачастую оказывалась слишком слабой и неустойчивой для оказания сопротивления. С этим непосредственно связаны такие этапные для России события, как финансовые кризисы 1998 и 2008 годов. Кризис 1998 года в России стал непосредственным продолжением так называе­мого азиатского финансового кризиса. Иностранные инвесторы в рынок российских гособлигаций (ГКО) стали выводить свои средства из всех рисковых активов развивающихся рынков. Продолжением данного кризиса стал в 1999 году банковский кризис в Аргентине.

К началу 1998 года Банк России вложил в ГКО половину активов баланса — 149 млрд рублей. Такую же долю активов направил в ГКО Сбербанк. К моменту объявления дефолта по правительственным обязательствам Сбербанк имел пакет ГКО порядка 80 млрд рублей. Около 17% чистых активов банковской системы, вложенных в ГКО, превратились в просроченную задолженность правительства. Таким образом, чистые активы банковской системы снизились с примерно 700 млрд рублей до 550 млрд рублей. Уровень достаточности капитала банков сократился по системе в целом с 20% до 10%. Однако в конкретных достаточно крупных банковских учреждениях капитал стал отрицательным, сложилось состояние банкротства.

Банк России принял решение о передаче депозитов обанкротившихся банков и обязательств перед физическими лицами - вкладчиками Сбербанку. Некоторые частные крупные финансово-кредитные организации пошли по пути открытия новых банков и перевода в них своих основных клиентов на расчетно-кассовое обслуживание. Подобную реорганизацию прошли такие крупные банки, как Инкомбанк, ОНЭКСИМбанк, МЕНАТЕП. Ряд банков, включая СБС-Агро, Мосбизнесбанк, Промстройбанк, были ликвидированы. Произошло быстрое сокращение общего числа коммерческих кредитных организаций - с 2500 накануне кризиса до около 1500 к январю 1999 года. Банковская система России прошла период посткризисной реструктуризации и восстановления примерно за два года.

Время после 2000 года характеризовалось динамичным развитием коммерческих банков. Хотя общее их число довольно быстро сокращается (на данный момент оно составляет меньше тысячи), быстро растут чистые активы банков и собственный капитал. Стоимость собственных средств (капитала) банковской системы выросла с 286 млрд рублей в 2000 году до 3811 млрд рублей в 2008 году. Показатель достаточности капитала банков по системе в целом поднялся до 14% уже в 2001 году. В первый период, до кризиса 2008 года, на фоне ускорения экономического роста сформировалась новая институционная система органов поддержки банковской активности: были созданы Агентство по ипотечному жилищному кредитованию (АИЖК) и Агентство по страхованию вкладов (АСВ).