- Милочка! Вас ли я вижу?!

- Меня, меня, голубушка! Обязательно меня. Ну, как поживаете? Как муж? Работает все?

- Черта с два работает! Второй уж месяц баклуши бьет...

- Позвольте! Да ведь он был такой трудолюбивый... такой банкир-деляга!

- Какая оказия!.. Да из-за чего же это?

- Из-за подоходного на-ло-га...

- Неслыханно!

-Уверяю. Вы, вероятно, читали, что теперь будет взыскиваться такой подоходный налог, что с тех, кто зарабатывает в год сорок тысяч, берут семь тысяч!

- Ну что же... Это, пожалуй, справедливо.

- Это бы, конечно, ничего, но министры устроили так, что чем больше человек зарабатывает, тем он больше должен платить! Как это называется?.. Ну, еще такой паралич бывает?..

- Прогрессивный?

- Вот! Так, понимаете, за сорок тысяч берут семь тысяч, за восемьдесят тридцать тысяч, за двести - полтораста тысяч, а за триста - двести шестьдесят!

- Позвольте... Что же они возьмут за пятьсот тысяч?

- Приблизительно я могу сказать: четыреста девяносто тысяч. Мой муж и зарабатывал в год около этого. А раз, говорит, у меня все отбирают - не хочу работать! Не буду на десять тысяч жить! Мне богатые родственники вдвое больше дадут.

- Но ведь с этих родственных двадцати тысяч ему тоже придется платить...

- Да! Но всего две тысячи! Прямой расчет. Теперь уже все не хотят работать. Ужас! Ужас!..

- Позвольте, голубушка. За пятьсот тысяч они взыскивают четыреста девяносто тысяч... Ну а если человек зарабатывает семьсот тысяч в год? Что тогда?

- Тогда! Тогда с него взыскивают семьсот двадцать тысяч! Это же прогрессивно - поняли?

- Да откуда же он возьмет еще двадцать тысяч, раз он всего семьсот тысяч заработал?

- Откуда? Гм! Ну, он их, эти двадцать тысяч должен потихоньку от правительства заработать. Так, чтобы не знали.

- Почему же потихоньку?

-Неужели вы не догадываетесь? Если узнают, что он еще двадцать тысяч заработал - взыщут и с них две тысячи - и опять ему для оплаты налога не хватит.

- Какой странный налог... Как он, вы говорите, называется?

- Прогрессивный. От слова паралич.

Аркадий АВЕРЧЕНКО

ДОСЬЕ

Аркадий Аверченко
(1881-1925)

Знаменитый русский писательсатирик, мастер короткого рассказа. Редактировал журналы «Сатирикон» и позднее «Новый Сатирикон». После окончания Гражданской войны эмигрировал из страны. Последние годы жизни провел в Праге, где и похоронен.

Рассказ «Прогрессивный налог» был написан в 1917 г.