НБЖ посетил мастерскую творца в тот момент, когда там вовсю кипела работа над изготовлением наград для пятой, юбилейной Национальной банковской премии. На рабочем столе «расселись» несколько десятков восковых львов. «Это только заготовки, - пояснил Александр Леонидович, - изготовление бронзовой скульптуры - процесс достаточно длительный, из нескольких этапов».

НБЖ: Как же рождаются наши банковские львы?

А. ЧИЧКИН: Сначала скульптура лепится из обычного пластилина, потом при помощи герметика с нее снимается форма и обрабатывается воском. Таким образом, я получаю пустые восковые фигуры, которые вы как раз и держите в руках, а затем отвожу львов на литейный завод. И там начинается следующий этап создания скульптуры -изготовление формы, в которую будет отливаться бронза. Для этого на заводе восковую форму обрабатывают тугоплавким материалом, напоминающим по консистенции и по качествам керамику. Когда форма готова, в нее заливают металл и ждут, чтобы он застыл. После того как с фигуры снимают керамический «каркас», бронзовые статуэтки покидают литейный завод. Но на этом работа не заканчивается, потому что полученные скульптуры имеют «неотесанный» вид.

Бронзовая скульптура как раз уникальна тем, что художник обрабатывает ее вручную. После того как бронза отшлифована и линии доведены до совершенства, скульптура патинируется.

Льва мы покрываем коричневой тонировкой, а крылья - сусальным золотом.
 

НБЖ: Зачем используется тонировка? Ведь бронза - «олимпийский» металл.

А. ЧИЧКИН: С помощью тонировки скульптуре придается особый благородный оттенок. Кроме того, изваяние устанавливается на мраморную подставку. Камень и бронза очень хорошо сочетаются.

НБЖ: Сколько времени требуется на изготовление одного льва?

А. ЧИЧКИН: Я работаю над несколькими    экземплярами    параллельно. В среднем на льва уходит один день. То есть на всю работу требуется около двух месяцев.

НБЖ: А почему для премии в качестве символа был выбран крылатый лев -грифон?

А. ЧИЧКИН: Прообразом «премиального» льва стали грифоны, которые расставлены по углам Банковского моста в Санкт-Петербурге. Это старинный висячий мост, который получил свое название за то, что был расположен у входа в Ассигнационный банк. Кстати, грифоны, по древнегреческой легенде, являются стражами кладов. Вероятно, именно по этой причине ими в свое время и был украшен мост. Питерские грифоны были взяты только за основу. Я же «переработал» идею и воплотил ее в жизнь.

НБЖ: А вы подписываете свои работы?

А. ЧИЧКИН: Да, ставлю вензель «АЧ».

НБЖ: В символе Национальной банковской премии заметна ваша «рука»: подставка имеет вытянутую форму, и на ней можно разглядеть тонкие линии, которые присутствуют, как я вижу, во многих ваших работах.

А. ЧИЧКИН: Вытянутые линии прекрасно передают движение, в них чувствуется стремление и сила.

НБЖ: Какая скульптура у вас любимая?

А. ЧИЧКИН: «Балерина». Я сделал эту скульптуру около десяти лет назад. Сейчас у меня в мастерской вы видите, наверное, уже десятый экземпляр. «Балерину» быстро покупают, и я делаю новую скульптуру.
 

НБЖ: Но ведь это авторская работа. Покупатели, наверное, платят за эксклюзив?

А. ЧИЧКИН: Каждая работа индивидуальна, потому что скульптуры, выполненные из камня, не могут быть похожи друг на друга: у них разные пропорции, цвет, текстура материала. Например, недавно я вытачивал   скульптуру  из   камня, в котором попалось вкрапление. В результате на «балерине» появилось пятно - родинка, которая   придает   ей   особый шарм и пикантность.

НБЖ: С каким камнем вы работаете?

А. ЧИЧКИН: В основном с полудрагоценным камнем - гагатом. Насколько мне известно,   с   этим   материалом больше никто не работает. Гагат - податливый и теплый камень. Однажды на выставке американка провела рукой по скульптуре и сказала, что на ощупь он напоминает ей кожу ребенка. Но я также могу работать с любым другим камнем, в том числе и с мрамором.

НБЖ: Как вы «познакомились» с гагатом?

А. ЧИЧКИН: Я учился вместе с дочкой дагестанского скульптора, у которого мне однажды довелось побывать в гостях в мастерской. Тогда он показал мне гагат и сказал, что хочет попробовать с ним работать. Но, к сожалению, вскоре он умер и не успел осуществить своего замысла. Его дочь передала камень мне.

НБЖ: Сколько стоят ваши скульптуры?

А. ЧИЧКИН: Несколько тысяч условных единиц. Например, цена скульптуры «Балет-слияние» - семь тысяч условных единиц. Замечу, что гагат - это полудрагоценный камень.

НБЖ: Где представлены ваши работы?

А. ЧИЧКИН: Везде, где проходят крупные выставки, после которых мои скульптуры «разъезжаются» в разные уголки мира вместе с новыми владельцами. Кроме того, мои работы есть в Литературном институте им. Горького: барельефы Есенина, Блока и Маяковского, а также бюст Горького в вестибюле.

НБЖ: А бронзового льва приходилось встречать за пределами мастерской?

А. ЧИЧКИН: Только в телевизионной рекламе. Не так давно «крутился» ролик, в котором сообщалось, что банк является лауреатом Национальной банковской премии, и в это время на экране демонстрировалась награда. Признаюсь, приятно было увидеть свою работу.