Как указывает статья из Британской энциклопедии, «багаж - это сумки, чемоданы и контейнеры, которые берет с собой путешественник в дорогу». Сразу представляется зона вылета международного аэропорта, люди, предвкушающие отдых, катящие за собой на колесиках и несущие в руках красные, синие, черные чемоданы и сумки. Путешествовать современному человеку удобно: все необходимое для жизни нас ждет в отеле, в самолете - покормят, а то, что нужно для недели-двух отдыха, легко помещается в нескольких чемоданах и сумках, даже если путешествовать «всем составом».

Теперь представьте себе ситуацию, что на дворе не ХХI век, а, например, Эпоха Просвещения. В качестве транспортного средства кареты, повозки, дилижансы. Скорость передвижения - не 800 километров в час, а в лучшем случае 120 километров: в день! Но это не останавливало отважных путешественников! Состоятельные люди (а в те времена туризм был доступен только им) очень любили путешествовать, но только чтобы в дороге не чувствовать дискомфорта. Вояжи длились долгие месяцы, а то и годы, и поэтому, например, великий немецкий поэт Гете брал с собой в дорогу, помимо внушительного количества одежды и домашней утвари, содержимое нескольких книжных шкафов. Багаж размещался, конечно, на нескольких экипажах.

Что касается «хранилищ багажа», то привычный всем чемодан появился не так давно. Когда люди ездили в каретах, емкости для вещей были соответствующими. В музеях и по сей день встречаются ящики разных размеров, сделанные из дерева или фанеры и обтянутые кожей. Иногда их обивали полосками металла, а навесные крышки закрывались специальными застежками. Эти очень похожие на крестьянские сундуки предметы называются: баулами! Слово, которое сейчас ассоциируется с вещевыми рынками, итальянского происхождения. Baule означает «продолговатый дорожный сундук, чемодан, коробка особой округлой формы». Вот такие баулы прикрепляли ремнями к крышам и задкам дилижансов наши предки. И естественно, хозяева багажа сами его не носили, и- упаси бог! - не грузили в экипаж. На все были специальные люди. Появление «портативного баула» с ручкой для переноски связано с более демократичным XIX веком - построены первые железные дороги, во многих странах растет средний класс, открываются первые туристические конторы. Путешествия становятся доступнее, на дороги уходит меньше времени, и вот уже известная всем с детства дама сдает в багаж довольно скромный (по гетевским меркам) комплект!

Классический чемодан, с которым нас отправляли родители в пионерлагеря - с закругленными металлическими уголками, с фанерной основой, обитой свиной или искусственной кожей, с ручкой на стальных петельках и блестящими застежками, - появился в середине XIX века и с тех пор принципиально не изменился. Хотя дизайном чемодана занимались многие. Первый изысканный чемодан представил парижской публике в 1854 году Луи Виттон (Louis Vuitton). Его же идея - производить всю линейку приспособлений для перевозки багажа (чемоданы, саквояжи, сумки и сумочки), выполненную в едином стиле. Новинку оценили по достоинству - ведь до этого в ходу были уже известные нам баулы, которые, хотя и отличались большими размерами, обладали большим недостатком - вещи там хранились вперемешку. Дело у Виттона пошло, фирма превратилась в дом мод (на его логотипе - инициалы основателя), но по-прежнему приспособления для багажа занимают у LV ведущее место.

Мало кто знает, что великий ученый Дмитрий Менделеев, уже будучи знаменитым химиком, свое свободное время уделял: изготовлению чемоданов. Причем и здесь он достиг совершенства! Поговаривают, что, когда он в очередной раз пришел в лавку выбирать материалы для чемодана, один из посетителей поинтересовался у хозяина:

- Что это за необычный господин?

- Как же, - ответил тот, - ведь это господин Менделеев, чемоданных дел мастер!

Поистине, слава может настигнуть человека с самой неожиданной стороны.

Очередной прорыв в «чемоданостроении» был сделан в 1941 году. Джесси Швейд представляет новую марку - Samsonite. Чемодан становится более практичным: прочным и легким. И, кроме того, - более дешевым. Гражданская авиация уже набирает обороты, Линдберг перелетел через Атлантику, не за горами - массовый авиатуризм. А значит, важен каждый «полезный» килограмм багажа. И Швейд отказывается от дерева как основы чемодана в пользу новых материалов - алюминия, пластмассы.

Столь любимый всеми нами вертикальный чемодан на колесиках тоже имеет своего изобретателя! Его придумал и в 1972 году запатентовал американец Бернард Дэвид Садоу. Однажды мистер и миссис Садоу возвращались в Америку из отпуска, который провели на Арубе. Вдоволь намаявшись в морском порту с двумя огромными тяжеленными чемоданами, они заметили портового рабочего, легко катящего до отказа нагруженную тележку: Странно, но очень долго Садоу не удавалось пристроить свое изобретение ни на одну фабрику, пока один из вице-президентов компании Macy's не сжалился над ним. А сейчас чемодан на колесиках - один из неотъемлемых атрибутов настоящего путешественника.

А вы уже сдали свой багаж? Тогда - счастливого пути!