По объему золотовалютных резервов РФ вышла на 3-е место в мире, уступая лишь Китаю и Японии. К середине августа резервы доросли до 277 млрд долларов и могут превысить 300 млрд долларов уже к середине осени
НБЖ № 9(32), 2006
«Инфляция не хочет падать», стр. 33

В августе гооб года Валютное управление Гонконга, основываясь на последних (на тот момент) официальных статистических данных, опубликовало перечень стран - лидеров по объему золотовалютных резервов. Деловое сообщество ожидала сенсация: впервые почетное третье место по данному показателю заняла Россия, чьи золотовалютные резервы достигли по состоянию на 1 августа 2006 года 265,6 млрд долларов.

Наша страна, конечно, сильно отстала от Китая с объемом ЗВР 940 млрд долларов и Японии, располагавшей к концу июля гооб года 871,9 млрд долларов. Но зато потеснила с третьего места Тайвань (260,4 млрд долларов) и значительно обогнала Республику Корея (225,7 млрд долларов), Индию (164 млрд долларов), Сингапур (128,7 млрд долларов). Административный район Сянган (Гонконг), Германия и Франция, замыкавшие первую десятку, остались далеко позади.

Для России, чьи ЗВР на протяжении всех 90-ых годов не превышали 20-25 млрд долларов (а в посткризисном 1999 году вообще колебались в диапазоне от го до 12 млрд долларов), вхождение в тройку стран - лидеров по объемам ЗВР было знаменательным событием. Рубеж 100 млрд долларов страна преодолела только в 2004 году, после чего наращивала объемы ЗВР буквально семимильными шагами. Ее успехи в этом вопросе не остались без внимания мировых рейтинговых агентств: когда в 2006 году страна получила инвестиционный суверенный рейтинг, в качестве одной из причин этого был назван устойчивый рост объемов ЗВР.

Главную роль в росте ЗВР, конечно, сыграла динамика мировых цен на нефть - то, что впоследствии было принято называть «нефтяным подарком для России». С 1999 года началось непрерывное повышение стоимости «черного золота», причем рост котировок нефтяных контрактов опережал расчеты экономистов. Согласно базовому варианту прогноза Министерства энергетики США мировая цена на нефть, определяемая как средняя цена нефти, импортируемой в США, к концу 1999 года должна была составить 18,67 долларов за баррель, а к концу 2000 года достичь 19 долларов за баррель. В действительности в 2000 году цена за баррель составляла от 26 до 27 долларов. В гост году цены на нефть несколько понизились: от коридора 22-28 долларов к коридору 17-20 долларов за баррель, однако уже в 2002 отыграли почти доллар, а в 2003 году составили 28,48 доллара. Средняя цена на 2004 год составила 37,7, а дальше цены, по образному выражению экономистов, просто с цепи сорвались: 2005 год - 53,6 доллара за баррель, 2006 год - 68 долларов за баррель.

В 2007 году «черное золото» подорожало до 75 долларов за баррель (имеется в виду среднегодовая цена за баррель нефти марки Brent). В 2008 году цены на нефть достигли своего исторического максимума: нефть марки Light Sweet торговалась по 146 долларов за баррель. На этом фоне золотовалютные резервы России ставили рекорд за рекордом: по состоянию на 1 января 2007 года они превысили отметку в 300 млрд долларов, по состоянию на 1 января 2008 года составили 478 млрд долларов, а к 8 августа 2008 года - 598,1 млрд долларов. До 600 млрд долларов, казалось, было рукой подать.

Разразившийся в сентябре 2008 года финансово-экономический кризис помешал взятию этой планки. Центральному банку пришлось направить порядка трети накопленных ЗВР на поддержку стабильности курса рубля. В результате к 1 января 2009 года резервы «похудели» до 426,3 млрд долларов. Рост ЗВР возобновился только со второй половины 2009 года, когда ситуацию в банковской системе страны и на финансовом рынке удалось более или менее стабилизировать, да и мировые цены на нефть начали потихоньку подрастать, 2011 год оказался для российских ЗВР вполне удачным (если не считать последнего месяца года, когда снова было зафиксировано небольшое снижение объемов золотовалютных резервов). Однако до заветной цифры боо млрд долларов Россия пока так и не добралась.