Существует много сортов пива, а уж конкретных марок, наверное, несколько тысяч. Самое простое деление, на котором заканчиваются знания любителей, - это светлое и темное. Цвет обусловлен технологией: при изготовлении темного пива солод обжаривается. Основная же принятая во всем мире классификация такова.

Группа Ale (эль)

Эли приготовляются настаиванием и «верхней» ферментацией пивных дрожжей при комнатной температуре. Сюда относится большее количество сортов пива, таких как Bitter, Porter, Stout и пр.

Bitter (горькое пиво). К этой группе относятся несколько сортов пива с цветом от светло-желтого до светло-коричневого. Все они сухие (с минимальным содержанием сахара) и, естественно, с горчинкой. Для приготовления используется самый светлый и очищенный ячмень, дающий светлый солод, и большое количество хмеля. Среди биттеров выделяются «светлый эль» (Light ale) - мягкий, сухой, абсолютно прозрачный с плотной и устойчивой пеной, а также «бледный эль» (Pale ale) - более крепкое и насыщенное пиво. Известно, что индийский бледный эль варился в XIX веке для английских колониальных войск в Индии; богатый витаминами, он служил надежным профилактическим средством от ряда болезней.

Porter (портер). Темное крепкое пиво с сильным хмельным вкусом, его название означает по-английски «грузчик» или «носильщик». В лондонских пабах XVIII века было принято заказывать Three-threads, смесь трех сортов - эля, обычного пива и так называемого «тупенни» (крепкий сорт, стоивший два пенса). Пивовар Харвуд решил поэкспериментировать и сварил пиво, объединяющее вкус этих сортов. Его сразу облюбовали лондонские докеры и портовые грузчики...

Stout (Стаут, или крепкий портер). Самые темные сорта, приготавливаются из смеси обычного и обжаренного солода, имеют сильный хмельной привкус. Стаут- излюбленный напиток англичан и ирландцев. Есть еще сорт Extra stout (самое «темное из темных»), самым ярким образцом которого является знаменитый Guinness.

Группа Lager (легкое пиво)

Многие считают, что лагер - любое светлое пиво, однако это не так. Лагеры коренным образом отличаются от элей и варятся совсем по другой технологии (так называемая нижняя ферментация). Лагеры чаще светло-желтые, хотя и встречаются более темные сорта. Пиво приготовляется с небольшим добавлением хмеля и поэтому мало горчит, имеет мягкий вкус. Самые популярные виды лагеров Pilsner, Bock.

Pilsner (Пльзенское). Впервые сварено в 1842 г. в городе Пльзень (Чехия). Известная марка «Пилзнер Уркелл» успешно продается и поныне. Но в последнее время все большее число производителей добавляют к названию слово Pilsner. Пиво пльзенского типа популярно во всем мире. Большинство сортов ценимого многими американского и мексиканского пива - пилзнеры.

Привет от Нефертити!

А когда же сварили самое первое пиво? Во время экспедиций в Месопотамию археологи нашли клинописные таблички, где содержались рецепты: самого настоящего ячменного пива! Оказывается, шумерцы пили пиво еще шесть с половиной тысяч лет назад.

Еще одной родиной пенного напитка считают Древний Египет. На одном из барельефов сохранилось изображение царицы Нефертити, держащей в руках ситечко для фильтрации пивного сусла. И первые пивные открылись тоже на родине папируса, а вот строителям пирамид выдавали бесплатно по три кувшина этого напитка в день.