По экономической структуре это холдинг, имеющий 13 филиалов в разных землях Германии. По функциям же отделения «Шуфа» аналогичны нарождающимся российским кредитным бюро, которые, собственно, и создаются сегодня во многом по рекомендациям немецких специалистов. Но в каждой стране своя финансовая специфика. Создатели «Шуфа» учитывали не только многолетнюю практику предоставления кредитов, но и особенности национального законодательства, в частности ограничения в распространении личных данных.

У холдингов «Шуфа» две основные группы заказчиков, которым эта организация предоставляет информацию о кредитоспособности их клиентов. В соответствии с этим существует и два типа справок - категории «А» и категории «Б», составляемых по системе начисления очков от 0 до 1000. Справка категории «Б» преимущественно содержит информацию о «подозрительном» поведении потребителя. Не каждый потенциальный кредитор непременно желает точно знать, сколько и кому должен его клиент, но он хочет быть уверенным, что его не обманут, а потому обращает внимание главным образом на качество отрицательной информации. Минусами считаются, например, регулярные денежные трудности заемщика, частое закрытие им финансовых счетов и открытие новых, постоянный переезд с места на место или проживание в «неблагополучном» районе, обитатели которого зарекомендовали себя ненадежными плательщиками.

Справка категории «А» позволяет получить наиболее широкое представление о платежеспособности клиента, включая количество выплачиваемых им кредитов, частоту возникновения отрицательного сальдо на текущем счету, но, кроме того, и положительную информацию о состоянии финансов будущего должника.

Право на справку с относительно неограниченной информацией о заемщике (категория «А») имеют банки, лизинговые конторы и фирмы, выдающие кредитные карточки. В числе потребителей информации группы «Б» - посылторги и предприятия сотовой телефонной связи.

Но есть и еще одна категория заказчиков - сами получатели кредита. Прежде чем обратиться куда-либо с просьбой о займе, бюргер пытается выяснить, что известно кредиторам об истинном состоянии его финансовых дел. «Шуфа» готова поделиться такими сведениями. Устные телефонные справки выдаются бесплатно ближайшим отделением Общества по защите общего кредитного обеспечения. За письменный запрос нужно уплатить небольшую пошлину - 7 евро 60 центов. Ежегодно «Шуфа» выдает свыше 70 млн. справок, 90% которых содержат положительную информацию. Однако нельзя сказать, чтобы сведения оказывались стопроцентно правильными.

Любые досье, как известно, быстро устаревают, поскольку никто не в состоянии обновлять их регулярно, да еще с гарантией достоверности первичного источника. «Шуфа» получает сведения о «финансовой благонадежности» граждан ФРГ в основном из банков и других кредитных институтов. По разным каналам в кредитные бюро поступает информация о просроченных платежах и предупреждениях о начислении пени, направленных тому или иному бюргеру. По большей части речь идет о данных, получаемых из открытых источников. Сотрудники «Шуфа» пользуются, конечно, и другими каналами. Однако на этот счет существуют строгие законодательные ограничения.

Разрешается накапливать данные об открытии текущих счетов и выдаче кредитных карточек, о несвоевременных платежах и злоупотреблениях банковскими вкладами. Но запрещается заносить в компьютер сведения о семейном положении, уровне доходов, величине банковских вкладов и обо всем, что касается реального имущественного состояния того или иного лица. Конфликты, возникающие из-за частичной недостоверности выданных справок, разрешаются через административный суд.