Еврокомиссия празднует победу и готовится к новым баталиям. Недавно ей удалось добиться от компании MasterCard Inc. снижения, а также отмены ряда тарифов и комиссий за обслуживание карточных платежей. Теперь все силы брошены против Visa Europe Ltd, которая принципиально сопротивляется давлению еврочиновников.

Уступка, на которую пришлось в начале апреля пойти MasterCard Inc., обойдется ей в 200 млн евро в год. По утверждению чиновников из антимонопольного ведомства Евросоюза, именно такую сумму смогут за год сэкономить жители Европы благодаря снижению тарифов и комиссий за обслуживание карт. В частности, с 0,8% до 0,3% от суммы платежа снизилась ставка за транзакции по кредитным картам. В 2007 году эта ставка была равна 1,9%. Тариф за операции по дебетовым картам теперь будет равен 0,2%. Еще недавно его размер колебался от 0,4% до 0,75%.

Особый вопрос - обменный тариф (interchange fee), который призван создать заинтересованность у банка-эмитента. Он платится банком, обслуживающим розничного торговца, банку, выпустившему карту. Это - давняя головная боль еврочиновников. Ранее между карточными системами и Евро-комиссией существовала договоренность относительно этого тарифа, но в декабре 2007 года в Брюсселе было решено, что его существование ведет к ограничению конкуренции. MasterСard получила шесть месяцев на то, чтобы изменить его. Поддавшись нажиму, она в июне прошлого года приостановила его взимание и вступила в переговоры с Еврокомис-сией по поводу нового порядка его расчета.

Развивая наступление

Комиссар ЕС по вопросам конкуренции Неели Крус полна решимости добиться аналогичных шагов и от Visa Europe. В целом же еврокомиссар намерена сделать так, чтобы годовые расходы жителей 27 стран еврозоны благодаря снижению карточных комиссий сократились на 1,6 трлн евро.

В наибольшей степени эта экономия скажется на балансе Visa Europe как крупнейшей карточной системы на континенте. Это - самостоятельная европейская компания, отделившаяся от материнской Visa Inc. примерно год назад после IPO. Ее акционерами являются входящие в нее банки, а руководящие органы находятся в Лондоне.

Карточные системы оказались в поле зрения чиновников еврокомис-сии примерно пять лет назад, когда выяснилось, что комиссионные платежи, которые они взимают практически со всех участников платежной цепочки, никак не увязываются с условиями рынка. В частности, тарифы, которые взимались с продавцов в Испании, в разы отличались от того, что платят торговцы, к примеру, в Бельгии. Это же относилось и к другим тарифам, сильно различавшимся от страны к стране, условия в которых были во многом схожи.

Вдобавок, карточные компании раскрывали суть своих договоренностей с банками и торговыми предприятиями с очень большой неохотой, которую еврочиновники сочли открытым сопротивлением.

Административный ресурс

Надо сказать, что Visa Europe не отказывалась наотрез воспринимать требования еврокомиссии. В первой половине марта компания согласилась на частичное снижение комиссий. В частности, операционные тарифы по кредитным картам были уменьшены с 0,7% в среднем на 0,61%, а стоимость обслуживания дебетовых карт опустилась с 0,28 евро до 0,18 евро.

Это, однако, не удовлетворило чиновников, которые потребовали отмены обменного тарифа, что вызвало резкую отповедь администрации Visa Europe. «Меня это потрясло с принципиальной точки зрения», - заявил генеральный директор Visa Europe Питер Эйлиф на пресс-конференции. По его словам, принципиально важно то, что еврокомиссия оценивает экономику карт Visa, сравнивая ее с наличными платежами, в то время как это - форма кредита. Есть масса свидетельств, что карточная система Visa приносит ее пользователям большую пользу, сказал П. Эйлиф, но не стал приводить конкретных цифр. После того как Visa Europe отказалась следовать примеру MasterCard, против нее были выдвинуты обвинения в зажиме конкуренции. В заявлении еврокомиссии утверждается, что внутренние правила Visa Europe препятствуют развитию соперничества между банками, а также повышают стоимость обслуживания для торговых сетей, принимающих  кредитные  карты.

В качестве подтверждения еврочиновники приводят данные из жалобы членов Европейского круглого стола розничной торговли (European Retail Round Table), куда входят такие гиганты, как Wal-Mart и Carrefour. По подсчетам экспертов этой организации, комиссии, которые приходится платить карточным системам, увеличивают стоимость торговых услуг на 13,5 млрд евро в год. В их поддержку выступает и крупная брюссельская торговая группа EuroCommerce, генеральный секретарь которой Хавьер Дурио утверждает, что без отмены обменного тарифа европейские потребители не ощутят снижения цен.

Что делать?

Розничные торговцы давно освоили нехитрый прием - выдавать лоббирование собственных интересов за охрану интересов потребителей. «Торговые сети сделали хорошую работу, прожужжав все уши регулятору, - считает глава группы аналитиков лондонской исследовательской фирмы Lafferty Group Оланн Керрисон. - Теперь настала очередь карточных систем представить свою аргументацию».

Им, однако, будет трудно тягаться в убедительности с торговыми сетями, ведь объективно плата за обслуживание дебетовых и кредитных карт учитывается в цене товаров.

Поэтому, считают в Lafferty Group, обе карточные системы могут потерять 2,6 млрд евро из-за отмены тарифов, а доходы всей отрасли снизятся вдвое. «Еврокомиссия едва ли могла выбрать худшее время для этих изменений, - считает Майкл Лафферти, основатель и президент группы. - Это может произвести разрушающее воздействие на весь карточный бизнес».

Еврочиновники, однако, не намерены отступать с захваченных позиций. Официальный представитель еврокомиссии Джонатан Тодд сообщил прессе, что для MasterCard, которая пошла на уступки, будет создана специальная наблюдательная структура для того, чтобы компания не вводила новые тарифы и комиссионные платежи. «Нам придется проверить, не является ли это формой обхода антитрестовского решения, принятого в декабре 2007 года».

Кроме того, в еврокомиссии ведется исследование, во что обходится использование наличных в розничной торговле. По замыслу, его итоги должны в конечном счете повлиять на размер комиссий, которые будет позволено взимать карточным системам.

Пока Visa Europe готовится доказывать свою правоту в споре с евроко-миссией. Что касается MasterCard, то она намерена обжаловать новые ставки комиссионных в Европейском суде первой инстанции в Люксембурге, утверждая, что они слишком низки.

Но, по-видимому, еврокомиссия не желает устраивать крупную баталию. Как считают эксперты Lafferty Group, брюссельские чиновники уже дали понять, что могут согласиться на существование обменного тарифа, но на более низком уровне. При этом они не забывают напоминать о своем праве оштрафовать нарушителей антитрестовского законодательства на 10% от размера его годовых продаж.