В автомобильные гонки Игорь Буланцев пришел относительно недавно – четыре года назад. «Всегда любил быструю езду. И однажды мне пришла мысль заняться автоспортом. Поинтересовался у друзей, к кому лучше обратиться за помощью, они познакомили меня с тренером Евгением Александровичем Гуменковым. Так я начал заниматься», – вспоминает глава Нордеа Банка.

При этом финансист и по совместительству гонщик уточняет, что он занимается классическим ралли, которое не имеет практически ничего общего с ралли «Париж – Дакар». Классическое ралли имеет ряд особенностей. Во-первых, участвует команда – пилот со штурманом. Во-вторых, маршрут прокладывается по реальным дорогам (асфальту, графию, насыпи и пр.) и разбивается на несколько этапов. Наконец, ралли проходит в течение двух дней: первый день участники изучают трассу, составляют стенограмму, а на второй день осуществляется заезд.

Игорь Буланцев с момента вступления на путь гонщика ездит в паре со штурманом Алексеем Курносовым. За это время спортсменам удалось добиться заметных успехов. Так, в 2011 году в финале кубка России команда Игоря Буланцева и Алексея Курносова рассматривалась в качестве основных претендентов на победу.

«Кубок России проходил в 18 этапов, и к финалу мы оказались в четверке лучших. Наша команда подошла к финалу с максимальным результатом – 80 очков. Теоретически на победу в соревнованиях претендовали четыре участника, но мы являлись одним из двух лидеров. Однако кубок нам завоевать не удалось – мы вылетели в кювет на одном из спецучастков. Такое часто бывает в ралли. В среднем до финиша не доходит 30–50% машин. В этот раз нам не повезло, и мы оказались в их числе», – рассказывает Игорь Буланцев.

Тем не менее на пьедестал почета Игорь Буланцев за последние два года поднимался неоднократно. Впервые завоевать призовое место ему удалось всего лишь после двух лет тренировок.

«Это было в январе 2010 года на ралли Старая Шуя. Тогда наша команда заняла третье место. Я считаю эту победу случайностью. На третьем участке у нашей машины отказала турбина, и мы с трудом дотянули до финиша. Понимая, что машина не могла набирать большую скорость, мы перестали следить за временем и думали о том, чтобы вообще сойти с дистанции. Тем не менее мы доехали до финиша, абсолютно не рассчитывая на победу, поставили машину и пошли ужинать. Через несколько минут нам позвонили озадаченные организаторы и поинтересовались, почему мы не ставим машину на пьедестал (трем победителям после заездов проверяют мотор). Мы удивились: зачем? И тогда нам сообщили, что мы заняли третье место. Оказалось, что остальные участники вообще не добрались до финиша», - вспоминает Игорь Буланцев.

Первой реально заслуженной победой Буланцев считает ралли «Альянс-Авто», которое прошло в сентябре 2010 года. Тогда спортсменам досталось призовое место.

По мнению Игоря Буланцева, спустя четыре года уже можно говорить о результатах. В первые заезды речь о победах даже не шла - главным было доехать до финиша. «В первый раз, кстати, не доехал. На трамплине улетел с трассы и столкнулся «в лобовое» с деревом», - смеется банкир-гонщик. «Конечно, я и сейчас не все умею. Мы постоянно учимся и стараемся прогрессировать», - поясняет Игорь Буланцев.

Но тренироваться и оттачивать мастерство - задача непростая. С одной стороны, Игорь Буланцев занимается гонками только в свободное от работы время. То есть на ралли остаются только выходные. При этом в Москве подходящих трасс нет, поэтому приходится ехать либо на юг России, либо в Латвию или Эстонию. Путь неблизкий. Но одно дело - выбраться из рабочего кресла, а другое - «включиться» в гонки.

«Ты должен выкинуть все, что у тебя в голове: если не выкинешь, просто не сможешь ехать. В апреле у нас было ралли в Геледжике, и за день до его начала мы проходили тесты. В это время у нас на работе были дела, которые требовали моего постоянного участия, и поэтому я постоянно отвлекался. В результате за час «убил» две машины. Поэтому если ты не научился отвлекаться, лучше не садись за руль», - резюмирует Игорь Буланцев.

Скоро, кстати, начнутся этапы Кубка России-2012. И председатель правления Нордеа Банка готовится принять в них участие.