Путешествуя на автомобиле

Мальтийский архипелаг расположен в центре Средиземного моря. Четыре из семи островов необитаемы. На Комино - третьем по величине один-единственный отель. Гозо игрушечный островок со своей столицей, крепостью, городами, храмами, легендами. Комино и Гозо мечта дайверов.

Мальта, самый большой остров в архипелаге, занимает площадь... примерно в пол-Москвы. Если вы взяли машину напрокат ($20-30 в день), то весь остров можно объехать меньше чем за час. Правда, придется привыкнуть к левостороннему движению. Зато вы можете нестись по свободной трассе и останавливаться в городах, носящих певучие названия - Паола, Флориана, Слима; пообедать в современной столице Мальты - Валлетте, поужинать в древней столице - Мдине. (И спокойно уехать обратно: здесь сквозь пальцы смотрят на водителей, выпивших пару бокалов вина, - мальтийцы от природы наделены чувством меры, и ДТП крайне редки.)

Мдина - путешествие во времени. В этом городе-музее в 60 особняках живет 60 древних аристократических семей. Город окружают мощная крепость и ров, заросший араукариями, карикатурно напоминающими наши ели. Типичная вечерняя картина: узенькие безлюдные улочки с высокими стенами замков, раскачивающиеся фонари, завывание ветра между стен. Вряд ли где-нибудь еще можно так ясно услышать гул ушедших времен. Здесь какая-то иная, не похожая на нашу жизнь. То мелькнет силуэт железного рыцаря за приоткрытой ставней; то откуда-то донесется тихая, странно знакомая мелодия:

На ратушной площади бьют часы, подтверждая, что время все-таки движется вперед. Пора идти на смотровую площадку, чтобы посмотреть на расстилающийся внизу остров, усеянный цепочками огней.

Валлетта - современная столица Мальты. Этот город построен Великим Магистром Жаном де Ла Валлеттом после турецкой осады 1565 г. Улицы Валлетты спускаются к морю каскадами лестниц. Город обнесен крепостными стенами; вечером они подсвечены и эффектно смотрятся с противоположного мыса. В Валлетте много музеев. На каждом шагу сувенирные лавочки, витрины с изысканными украшениями.

Марсашлокк: Мальта на вкус, запах и цвет. В воскресенье в этот рыбацкий поселок вся Мальта съезжается на рыбный базар. На прилавках рыбины всех видов, маленькие и огромные, креветки, моллюски, громадные куски мяса тунца, похожие на говядину: «Октопус, октопус!» - зазывает толстая торговка, выхватывает из лотка извивающегося осьминожку и сажает его на весы. Потом молниеносным движением потрошит и протягивает пакет покупателю.

Потолкавшись на базаре, купив сувениры (вышитую скатерть, рыцаря на подставке или местный ликер из плодов опунции - кактуса, образующего живые изгороди), приятно посидеть в ресторанчике. Например, в Rons Snaсk Bar. Здесь можно заказать fish of the day на гриле, креветок, сваренных в красном вине с мятой и обжаренных в чесночном соусе, лобстера и запить все вином или газированным напитком Kinnie из апельсиновых корок и трав. Этот напиток имеет свежий горьковатый вкус, и, поверьте, пить другие прохладительные напитки на Мальте нет никакого смысла.

Мальтийские вина восхитительны. r Самая большая винодельческая компания на Мальте - Maraslavin, ее продукцию вы найдете в любом ресторане или супермаркете. В ресторанчиках средней руки вам предложат отличное домашнее вино.

Страна индивидуальностей

Если ехать из Марсашлокка в Таршин (интересные пещеры), справа можно увидеть одиноко стоящее трехэтажное здание. Оно пустует много лет: его никто не покупает, потому что в нем обитают привидения.

Здесь все предметы немножко одушевленные. Полосатые рыбацкие лодки украшены глазами из дерева или керамики. Мальтийцы верят, что в шторм «глазастое» судно легче найдет дорогу назад. Дома вместо скучной нумерации имеют имена, обозначенные на керамических табличках.

Любую деревушку охраняет собственный святой, и местные жители празднуют день своего покровителя - с салютом, музыкой, карнавальными шествиями.

С каждым годом на Мальте все чаще можно встретить русских. Это не только туристы, но и те, кто там работает, учится, приобрел недвижимость. Вилла у моря по цене сопоставима с хорошей московской квартирой. Владелец недвижимости легко может получить вид на жительство.

Приправы - море и солнце

В ресторанах уже попадаются меню на русском языке. Мальтийская кухня напоминает итальянскую (4 часа на пароме, и вы на Сицилии; визы на один день не нужно). <;/p>

В любом заведении вам предложат рыбу, приготовленную различными способами. Вообще здесь рай для любителей seafood. Не менее хороши блюда из мяса, птицы, традиционный мальтийский кролик, своеобразные десерты. Если попадете на Мальту в сентябре-октябре, рискуете «подсесть» на рыбу лампуку - это ее сезон, и готовят ее изумительно. Это одна из местных достопримечательностей, ее изображение красуется на монетке в 10 мальтийских центов.

Удивительно вкусен местный хлеб. Кругляши с твердой хрустящей корочкой и воздушной сердцевиной - их режут тонкими прохладными ломтями и ставят на стол вместе с чесночным маслом и приправами. Сидя под зонтиком, запиваешь этот чудесный хлеб домашним вином и расслабленно смотришь на идущих мимо людей, на глазастые лодки, качающиеся у берега, на сверкающий голубой горизонт:

Голубой Грот: высота и синева

Одно из красивейших мест на острове - Blue Grotto, или Голубой Грот. Со смотровой площадки открывается величественное зрелище: скалы образуют причудливые ворота, под ними в синей, как чернила, воде снуют лодочки. С высоты они кажутся крошечными, но воздух так прозрачен, что видно все до мельчайших деталей. Между прочим, инопланетного вида высокие деревья, растущие на площадке, вовсе не деревья, а цветы колючей агавы. Спустившись вниз, не откажите себе в удовольствии прокатиться на лодке в сказочные пещеры с изумрудной водой, будто подсвеченной изнутри.

Голубой грот - одно из красивейших мест мальтийского архипелага

 На обратном пути можно заехать в Сады Святого Антония - резиденцию президента Мальты. Вероятно, вы его увидите - он вам улыбнется и помашет рукой.

 Гозо - игрушечный остров

Быть на Мальте и не съездить на Гозонепростительная ошибка. До него 7 км на пароме из бухты Черкевуа. Это 20 минут чистой ярко-синей воды, рассекаемой ослепительно-белым судном, это свежий и сильный ветер, это стайки дайверов, бродящих по палубам со снаряжением. За день вы успеете съездить в столицу острова Викторию, осмотреть цитадель, побродить по сувенирным лавкам. Вас ждет изумительное многослойное стекло Гозо - вазочки, в которых, поставив внутрь свечку, вы увидите застывшую морскую воду, солнце и пузырьки воздуха. Если вы увезете их с собой, они станут одним из лучших украшений интерьера.

На острове расположен знаменитый храм Та Пину, куда люди едут из разных стран молиться об исцелении.

Пещера нимфы Калипсо на Гозо - это довольно узкий лаз в горе, со ступеньками, круто уходящими вниз. На входе вам дадут свечку за небольшую мзду. Смотрите под ноги, спускаясь в тесную пещеру! Потом вы выберетесь к «окну», откуда открывается потрясающий вид на бухту. Там можно искупаться и перекусить. Этого же дня вам хватит, чтобы съездить к Голубому Окну (Azzurro Window), в уютную бухточку Шленди и на закате вернуться на Мальту.

Учеба, спорт, развлечения...

До 1974 г. Мальтийские острова были британской колонией, и долгое время английский был официальным языком на Мальте. А с 1934 г. мальтийский признан вторым официальным языком.

Мальта - идеальное место для изучения английского для детей и для взрослых. Предлагаются каникулярные курсы и курсы делового английского круглый год. Можно выбирать продолжительность и интенсивность занятий. Есть индивидуальные программы. Все учащиеся обеспечиваются жильем (отели, пансионы, апартаменты, семьи).

Здесь имеются все условия для активного отдыха: виндсерфинг, парусный спорт, дайвинг, верховая езда. В 4 км от Валлетты находится спортивный центр Marsa Sport-club (площадка для гольфа, ипподром, теннисные корты, несколько футбольных полей, бассейн с морской водой). Чтобы взять напрокат яхту, можно обратиться в Royal-MaltaYacht-Club. Есть несколько конюшен и школ верховой езды, главным образом вокруг ипподрома Marsa. Подводная охота на Мальте запрещена.

Молодежь охотно тусуется в модных курортных местах, где день и ночь гремит музыка и переливаются огнями бесчисленные дискотеки, казино и рестораны. Это Пачевиль, Слима, Сент-Джулиан, Марсаскала, Буджибба.

И все-таки почему Мальта?

На Мальту круглый год приезжает более миллиона туристов. Зимой вся Мальта в цвету, самое жаркое время - июль-август (но изнуряющего зноя не бывает), купаться можно с мая по октябрь, а вот в октябре может начаться короткий сезон дождей. Любители пляжного отдыха найдут для себя отели и бунгало, пляжи (большей частью каменистые, с карстовыми «ваннами», но есть и песчаные); изумительные морские пейзажи. Мальта каждому подарит то, за чем он приехал: уникальные экскурсии, спорт, обучение, своеобразную кухню, вина, развлечения, шоппинг, карнавалы, а главное чудесное море и ежедневное ощущение праздника.