Так как цены на продукты питания ежедневно повышаются, нет ничего невероятного в том, что банки вскоре должны будут предоставлять займы под девизом: «Питаться теперь, расплачиваться позже!»

Мистера и миссис Калабуш, пришедших в местный банк, препроводили к вице-президенту.

- Чем могу служить? - спросил тот.

- Нам хочется получить заем! - сказал мистер Калабуш.

- Для какой цели?

- Мы желаем занять деньги, чтобы купить пять бифштексов для званого обеда, который устраиваем завтра.

- Пожалуй, это чересчур расточительно, - заявил вице-президент. - Без слишком больших осложнений мы могли бы предоставить вам заем на булочку с рубленым бифштексом либо на цыпленка, но иное дело бифштексный заем. Сколько вы зарабатываете в год?

- Восемнадцать тысяч долларов, - ответил мистер Калабуш. - Купить бифштексы мы хотим потому, что нас посетят мои теща и тесть, и мы рассматриваем это как хорошее капиталовложение...

- Ясно, - заметил вице-президент. - А каким обеспечением вы располагаете?

- У нас есть автомашина марки «мерседес» выпуска позапрошлого года. Она полностью оплачена.

Вице-президент проверил по своей «Синей книге» - справочнику автомобилиста.

- Но это оплатит только два бифштекса!

Тут вмешалась миссис Калабуш: «У меня имеются с собой несколько акций и облигаций».

Вице-президент просмотрел их.

- Автомашина, акции и облигации - все это великолепно, но речь идет о говядине, и я опасаюсь, что ими не покрыть расходов на обед.

- Быть может, вы рассмотрите автомашину, акции, облигации и наш дом как достаточное обеспечение?

- А сколько стоит ваш дом?

- Тридцать тысяч долларов!

Вице-президент произвел быстрые подсчеты на калькуляторе.

- Да, это покроет бифштексный заем в таком объеме. Но вам, конечно, понятно, что мы не сможем дать вам денег на покупку жареного картофеля или салата.

- Хорошо! - сказала миссис Калабуш. - Мы продадим нашу дачку на берегу озера, чтобы оплатить остальную еду.

- Что нам теперь делать? - осведомился мистер Калабуш.

Вице-президент ответил: «Мы сегодня же направим нашего оценщика мясных продуктов к вашему мяснику, чтобы он посмотрел бифштексы и убедился в том, что все обстоит так, как вы сказали».

- Вам недостаточно нашего слова?

- Видите ли, банки очень сильно погорели на бифштексных займах. Люди приходят и говорят, что хотят занять деньги на посещение пивной, а затем идут и покупают индюшку. Если вы желаете сделать заем на бифштексы, то нам хочется быть уверенными, что именно на них будут потрачены деньги. По нашему бифштексному займу мы обязываем вас внести 25 процентов наличными, а на остальную сумму предоставляем десятилетний кредит из 8 процентов.

- Не ожидал, что нам придется внести так много наличными, - сказал мистер Калабуш.

- О да, - ответил вице-президент. - Полагаю, что таким образом мы останемся уверенными в серьезности вашего намерения съесть бифштексы. Если бы речь шла о займе на покупку пищи для вашей кошки, мы не требовали бы никакой оплаты наличными.

- Что говорить! -воскликнул мистер Калабуш. Мы действительно хотим купить бифштексы.

- Хорошо! Как только мы получим сведения нашего оценщика мяса, ваш мясник будет уведомлен, что все в порядке, и сможет доставить вам бифштексы.

- Весьма вам благодарен, - сказал мистер Калабуш, поднимаясь вместе с женой. - Мы очень признательны вам за заем.

- Не стоит благодарности, - заметил вице-президент. - Мне кажется, что вы сделали замечательное капиталовложение. Никто не знает, сколько будет стоить бифштекс в будущем!